Meedoen is belangrijker dan zingen

Met de herinnering van het Songfestival nog vers in het geheugen nu op naar het volgende evenement. Waar de inzending van sommige landen deed vermoeden dat Loesje gelijk had en meedoen belangrijker was dan zingen, is dat op een WK heel anders. De usual suspects gaan vol op de aanval en de mindere teams verkopen hun huid zo duur mogelijk door met man en macht voor eigen goal te hangen. Dan weet de opmerkzame lezer direct hoe ik de kansen van Oranje dit jaar inschat!

En bij de WK Poule 2014 is het net zo: daar strijd iedereen natuurlijk vol voor de overwinning, en speelt juist niemand op de nul. Want doel is zo veel mogelijk punten te halen. De spelregels zijn duidelijk, maar hoe win je nou? Gelukkig gaat de economie weer de goede kant op - ondanks het dipje in Q1) en dus hebben economen tijd over om aan de belangrijkste bijzaak die er is te denken: voetbal… Econoom Loek Groot en econometrist Michel van de Velden zochten uit hoe je een poule wint en publiceerden hierover in het economenvakblad “Economisch Statistische Berichten”:

Doelpunten

Welke strategie je moet volgen is afhankelijk van de manier waarop de pool werkt. Bij de meeste pools zijn punten te verdienen met het voorspellen van het aantal doelpunten dat de teams maken, tijdens dit WK te starten met de groepsfase. Stel dat de uitslag 2-0 wordt en jij hebt 0-0 voorspeld, dan krijg je toch punten voor de correct voorspelde 0 doelpunten.

Bij dit soort pools is het dus de beste strategie om de meest voorkomende score in te vullen, en dat is de 0. Op basis van de uitslagen bij de laatste twee grote voetbaltoernooien komt een nul in 36 procent van de gevallen voor, tegenover 29 procent enen.

Onvoorspelde winnaar

De strategie om voor een winstmaximalisatie te gaan door een onvoorspelbare winnaar te kiezen wordt door Van de Velden afgeraden: "Je gokt dan op een kleine kans en een hoge beloning, maar dit is een ingewikkelde strategie. Je moet dan weten wat anderen hebben ingevuld. Vervolgens moet je de kans maal het bedrag doen en kijken wat dan het meeste oplevert. Maar dit is erg moeilijk."

Winst, verlies of gelijkspel

Niet alle pools draaien om de doelpunten. Vaak moet ook de uitslag voorspeld worden, welk team wint of dat er gelijk gespeeld wordt. Dan kom je niet zo ver met je 0-0 strategie, want slechts 10 procent van de wedstrijden eindigt in 0-0. De meest voorkomende stand is 2-0 (19 procent), op de hielen gevolgd door 1-0 (18 procent). Deze scores geven de grootste kans op succes, maar nu moet nog voorspeld worden wie de wedstrijd wint. De onderzoekers geven verschillende manieren om te bepalen welk land de wedstrijd wint; de eigen inschatting, het oordeel van experts, de FIFA World Rankings, de World Football Elo ratings of de gegevens van de Bookmakers.

Uitslagen

Welke ranking je gebruikt, maakt weinig uit. De berekeningsmethodes op basis waarvan de ranglijsten worden samengesteld verschillen nogal, maar de uitkomsten zijn ongeveer gelijk. De methode die jij hier moet hanteren is bij groot verschil in ranking een score van 2-0. Is het verschil kleiner, dan is 1-0 een verstandiger keuze.

Goed, de groepsfase is voorbij, nu volgt de knock-outfase, de achtste, kwart, halve en uiteindelijk de hele finale. Hierbij is het moeilijker, omdat je niet weet welke landen de groepsfase overleefd hebben. De meest verstandige strategie lijkt nu om de voorspellingen uit de groepswedstrijden als uitgangspunt te nemen, want dit zijn op papier de sterkste landen.

Speel op veilig

In de knock-outfase zijn er altijd verrassingen, waarbij sterkere teams naar huis gespeeld worden door landen die op papier de mindere zijn. Denk aan Zuid-Korea dat in 2002 wist door te dringen tot de halve finales. Het is dus verstandiger om tijdens deze fase van het toernooi terug te vallen op de veilige 0-0 strategie.

Nu weet je hoe het moet en rest alleen nog de overwinning! Maar om mij nou op mijn blauwe ogen te geloven… Als voetballiefhebber doe ik altijd mee met deze poule en ben ik ook vereerd dat ik nu mee mag helpen met de uitvoering er van! Als organisator mee doen, is dat wel kies, hoor ik je denken. Inderdaad heb ik afgelopen EK een prijs in de wacht gesleept. Het was echter wel de poedelprijs omdat ik troosteloos op de laatste plaats eindigde! Optimisme is een groot goed (vooral als Fortuna-supporter...), maar niet in de poule. Dit jaar speel ik op safe!

Veel succes allen!